Прежде чем начать определение, убедитесь, что зуб (череп, нижняя челюсть) очищены от мягких тканей, шерсти (если это экземпляр из отловов или погадочного материала) или остатков породы (если это ископаемый экземпляр).

Помните, что зубы очень хрупки. Чтобы не прибегать к неоправданным физическим усилиям экземпляры с засохшими мягкими тканями предварительно выдерживают в воде до той стадии, когда их можно удалить с поверхности зуба без усилий. Очистка зуба должна производиться под бинокуляром с использованием глазного пинцета для удержания образца и тонких препаровальных игл или заточенных деревянных зубочисток и тонких кисточек на часовом стекле в растворе 70% спирта.

На этом этапе у Вас две задачи – удалить все, что не является частью зуба с одной стороны, и не повредить целостность зуба с другой. В данном случае, я имею в виду, что, приложив слишком сильное усилие, Вы можете раздавить зуб (как крайний вариант) или, используя слишком жесткую препаровальную иглу, сколоть участок эмали, или выковырять отложения цемента во входящих углах, посчитав, что это механическое загрязнение.

На следующем этапе, когда зуб уже очищен, можно переходить к определению. Для адекватной оценки морфологических характеристик и структурных элементов зубов полевок необходимо обратить внимание на некоторые особенности процесса оценки разных морфологических признаков, а также на важность правильной установки зуба на предметном столике бинокуляра.

Корни могут быть заметны у зубов, находящихся в альвеолах только в том случае, если коронка сточена у них больше, чем на половину (рис.1.1). В других случаях (рис.1.2) для того, чтобы определить ризодонтной или аризодонтной  формой является изучаемый экземпляр, зуб необходимо извлечь из челюсти (рис.2). Следует отметить, что на ранних стадиях развития ризодонтного зуба, когда коронка еще не сформирована, естественно, корни не выражены и такой зуб может быть принят за аризодонтный. Несформированная коронка зуба молодого животного более широкая в корневой части, чем на жевательной поверхности. На этой онтогенетической стадии для того, чтобы определить к какой форме относится изучаемый экземпляр, необходимо привлекать другие группы признаков (конфигурация жевательной поверхности, дифференциация эмали по толщине на передней и задней стенках призм, развитость трактов), позволяющих облегчить дифференциацию ризодонтных и аризодонтных полевок.

Отложения цемента (рис. 3) во входящих углах зубов может быть слабо заметено со стороны жевательной поверхности особенно у молодых экземпляров. Поэтому для определения аккумуляции цемента во входящих углах целесообразно рассмотреть зуб как с букальной так и с лингвальной стороны. С возрастом его количество увеличивается и он всегда хорошо заметен у взрослых и старых аризодонтных, а также у взрослых ризодонтных форм полевок. Поскольку отложения цемента в альвеолярной части зуба уменьшаются, то у очень старых особей ризодонтных форм (например, у рода Clethrionomys) также бывает сложно заметить отложения цемента. Помните, что есть вероятность принять за цемент не удаленные из входящих углов инородные отложения или же не заметить его, если Вы излишне тщательно прочистили входящие углы.

Дентиновые тракты (перерывы эмали)  со стороны жевательной поверхности иногда не заметны, т.к. на разных призмах они доходят до жевательной поверхности зуба в разное время (см. рис в  разделе "МОРФОЛОГИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ... "). С другой стороны за перерыв эмали (при взгляде со стороны жевательной поверхности) можно принять случайный скол или механическое разрушение эмали на выходящих углах призм сильно окатанных экземпляров из аллювиальных отложений или из погадочного материала. Помните, что дентиновый тракт – это перерыв эмали от базальной (корневой) части зуба к апикальной. Если в верхней части коронки перерыв эмали имеется, а в альвеолярной (ближе к корневой) части перерыва эмали нет, значит это механические повреждения, а не тракты. Поэтому для проверки наличия дентиновых трактов необходимо изучить боковые поверхности коронки под бинокуляром, рассматривая ее под разными углами.

При измерении высоты дентиновых трактов необходимо строго следовать схемам промеров тех авторов, с данными которых Вы хотите сравнить свои результаты. Иначе они будут несопоставимы.

Для изучения характеристик жевательной поверхности зуб (челюсть или череп) фиксируется на предметном стекле при помощи небольшого кусочка пластилина или аналогичной по свойствам ему мастике. При этом нужно помнить, что коронки разных зубов по-разному искривлены, и стачиваются под разным углом. Поэтому выравнивать зуб нужно не по коронке или челюсти, а так, чтобы плоскость жевательной поверхности интересующего Вас зуба была максимально перпендикулярна оптической оси микроскопа или фотоаппарата (рис. 4). Это особенно важно при промерах жевательной поверхности и ее отделов. При измерении жевательной поверхности зубов или толщины эмали необходимо строго следовать схемам промеров тех авторов, с данными которых Вы хотите сравнить свои результаты. Иначе они будут несопоставимы.